Солнце снова мигнуло, будто сломанная лампа.

Не полагается ли мне в таком случае воспользоваться оружием Врага?

Я подняла глаза на притихшего Аматри.

— Что если я освобожу тебя из плена ягод роа? Ты уйдешь ничего не должный Тинхе, а я вновь сломаю его планы. Такой вариант бы тебя устроил?

— Это невозможно, Не-лэй.

— Я уже путала его планы.

Парень нахмурился. Тени неба исказились в замысловатой решетке. Вместо учтивого джентльмена показался заключенный за две минуты до казни.

— Допустим. Что хочешь взамен? Сделать многого мне не по силам. Даже если вытащишь, сражаться с Тинхе я не стану.

Я скрестила руки, щурясь на расплывающееся солнце.

— От тебя требуется пара незначительных действий, никак не затрагивающих напрямую Тинхе. И… Немного информации про этапы отречения от Избранности.

Парень заинтересованно встрепенулся.

— Что ты задумала?

Я улыбнулась, чувствуя прилив сил.

— Всего лишь капнуть немного безумия в красивый и идеальный план Врага.

— 17 —

«Стиральная машинка.»

Первая возникшая мысль не имела никакого смысла. Что за стиральная машинка? Какая марка? В каком режиме работает? Почему так трясет?

— Клавдия… — Пробормотала я, и сама же удивилась сказанному.

В присутствии Избранной было еще меньше смысла, чем в мыслях о стиральной машинке, но смотрела я именно на нее. Рыжеватые кудри лезли в мое лицо, а испуганные глаза взирали с такой надеждой, что становилось не по себе.

— Нет-нет, я еще не призвала Врага. — Задергалась я в чужих руках. — Ой.

Девушка схватилась за лицо. Кажется, я случайно отвесила ей пощечину. Пробуждение оказалось столь резким, что мозг не успел до конца подключиться.

— Что? — завертелась я. — Где?

— Когда, — закончила Диа, освобождая от ремней мои ноги. — Ответ: сейчас. Надо торопиться. Обопрись на меня.

— Что происходит?

«Где» — я определилась. Все еще в Порционке. Среди скребущих механизмов и неестественного свечения.

— Когда ты не пришла на встречу, мы забеспокоились. Начали спрашивать о тебе. Но никто не говорил. — Девушка подхватила меня за подмышки, помогая подняться. Кое-как я приняла сидячее положение, свесив ноги на пол. Зал Порционки пустовал. Жужжали насосы. На соседнем столе-колбе все также лежал Аматри. Безмолвный. — И тогда я воспользовалась магией.

— Поиск подобия? — Кое-как сообразила я.

В голове творился полный сумбур.

— Кто-то из посетителей обмолвился о ночном происшествии. Мы всю подворотню облазили в поисках капли крови или волос, — нервно хихикнула осенняя фурия. — Ты представляешь Флорин, рыскающую по помойкам?

Прямо сейчас я не могла осознать реальность, не то что кого-то представлять.

— И сразу вышли на меня? — Я продолжала озираться. Сгиб локтя, куда мне вели иглу жутко болел.

— Не с первого раза. — Девушка зарделась. — Сначала поучаствовали в нескольких недоразумениях. Оказывается, в таких местах достаточно много людей теряют свои жидкости.

Значит, красная нить, привидевшаяся перед отключкой, не была глюком. И на том спасибо.

— Тут где-то люди. — Я пыталась сосредоточиться, но шум в голове не пропадал. — Плохие люди. Двое мужчин в синих костюмах.

— Их отвлекает Фло. — Диа завертелась, осматривая западню. Закрытая на засов балконная дверь так и сияла спасительным светом. — Тут есть запасной выход?

— Туда нельзя, — запротестовала я. — Плохой свет. Сияние…

Клавдия заколебалась. Несколько прядей выбились из тугого пучка волос, прилипая к взмокшему лицу. Не только у меня одной выдалась паршивая ночка.

— Она их долго не задержит. Несильно-то на них действуют ее природные чары. Как же нам… Ой, это что, наш артефакт? Луноликий?

Интерес к моему состоянию был мгновенно утерян. На лице Клавдии застыла блаженная улыбка.

Артефакт. Луноликий. Аматри. Все разом встало на свои места. Не только мои мозги, но вообще все. Резко, как удар молнии, пришло понимание. Я поняла, как выиграть. Не просто пожертвовать собой ради спасения мира, довольствуясь моральной победой. Не выйти в ничью, опять же оставшись в звании павшего, но не сдавшегося героя. А победить. По-настоящему.

— Клавдия, ты ж мой гений! — воскликнула я, спрыгивая со стола.

Тут я пошатнулась, схватилась за Клавдию, оставила еще пару синяков на ее руке, сделала вдох. Уже более спокойно поковыляла к артефакту. Отпихнула мешавший медицинский столик на колесиках. Тот с характерным звоном врезался в стенку. Поборов дрожь, я принялась отрывать питающие кабели от каменного спасения.

— Помоги же!

Одному человеку не спасти целый мир. Два мира, если помнить про фоморов. Ладно, может кто-то и смог бы, но здесь были только я и Клавдия. А нужен был бог. И существовал только один способ его достать. К сожалению, этот же способ был первой ступенью к отречению от избранности.

— Может сначала поможем Луноликому? — неуверенно предложила девушка, то и дело оглядываясь на запечатанную колбу.

Механизм поддавался тяжело. Клапаны заедали, рычажки выскальзывали из рук. Последняя трубка отошла с мерзким шипением. Густой дым вырвался наружу, тут же опадая на пол и расползаясь в стороны.

— Поможем, — согласилась я, кладя руки на камень. Взгляд же устремился на Избранную. — Но сначала ты кое-что сделаешь. Возможно самую важную вещь в своей жизни.

— А?

— У нас есть лишь один шанс. Все зависит от тебя.

— Совсем никакого давления, — фыркнула Избранная. — Но у меня не осталось сил колдовать. Я всю ночь не спала. На ногах едва держусь. Не до подвигов. У нас минута…

Со стороны выхода донеслись сдавленные крики и мужская ругань.

— …или меньше, — поджала губу девушка. — Не успели. Вооружайся!

Я перехватила Клавдию на полпути к привинченной трубе. Я тоже поглядывала на нее как на потенциальный арматура-меч, но остановила ее не ради того, чтобы предъявить права.

— Слушай план, — зашептала я.

Как и предсказывала Избранная, наша идиллия не продлилась дольше минуты. Но и мой план не имел столько сюжетных поворотов, чтобы рассказывать его дольше. По крайней мере, та часть, которую следовало знать Клавдии.

— Хватит вырываться! — донеслось секундой прежде, чем открылись двери. Сломанный Нос удерживал Фло живым щитом. — Она еще и кусается.

— Ты пожалеешь! — злобно шипела яркая шатенка. Она извивалась в руках захватчика, будто змея. Нижняя часть ее простого платья порвалась, обнажая коленки. Отсутствие двух пуговиц, отпоротый до середины воротничок сейвала и наливающиеся краснотой царапины, говорили о том, что без боя красотка не сдалась. — Я тебе не деревенская девка, которую можно безнаказанно таскать.

Сломанный нос надавил сильнее, затрудняя девушке дыхание. Фло тут же вцепилась в руку, пытаясь ослабить давление. Через несколько секунд мужчина подал знак приятелю.

— Сучка не солгала. Здесь только ее вездесущая товарка. Они не догадались позвать кого-то из охраны.

Из-за угла показался Повязкоголовый с пистолетом наголо.

— Можно подумать кто-то бы пошел.

Оглядев помещение, Повязкоголовый расслабился, опуская оружие. Убирать его в кобуру сейвал не спешил. Отметив Клавдию, безуспешно пытавшуюся спрятаться за колбой с Аматри, он остановился на мне. Собственно, застал он меня в тот момент, когда я только-только наладила связь с артефактом.

«Тинхе!» — мысленно позвала я, посылая магию в артефакт.

Впрочем, звать было нечего. Жижа, которую пустили мне по венам, отчасти блокировала способности Золотой магии. Звала я с позиции участницы недозаключенного контракта. И камень откликался. Сила вредной богини клубилась под рукой. Я чувствовала: призыв доходит до абонента.

«Великий Визирь?»

Но абонент вредничает и не желает отвечать. Что за подлые выходки, Тинхе?

«Темный повелитель!»

Совсем чуть-чуть я занервничала.

— Что это ты делаешь? — Повязкоголовый сузил глаза. Дуло пистолета уставилось на меня. — Хочешь нарушить целостность системы?